唐宋时期，浙江茶文化是个繁荣时期。这在前头已经将过。特别是余杭境内的径山寺的茶文化在宋代做为当时的最高茶文化传到了日本，发展成为响誉世界的茶道。当时佛教饮茶的兴盛，更推动了民间饮茶之风。南宋都城临安（今杭州），茶肆很多，我们可以从吴自牧《梦梁录》卷十六《茶肆》提到的就有好几家，“如市西坊南潘节干，俞七郎茶坊，保佑坊北骷髅茶坊，太平坊郭四郎茶坊，太平坊北首张七相干茶坊”，这些地方非君子所呆的地方，“更有张卖面店隔壁黄尖嘴蹴球茶坊，又中瓦内干妈妈家茶肆各一窟贵茶坊，大街车儿茶肆，蒋检阅茶肆”这些茶肆是士大夫们和他们的朋友聚会场所。周密《武林旧事》卷六之歌馆记载了清乐坊，八仙茶坊，珠子茶坊，潘家茶坊，连三茶坊，连二茶坊等等有五六家，这些茶坊颇具规模和知名度。
临安的茶肆注意内部的装饰，“插四时花，挂名人画，装点店面”，“列在画架，安顿奇松异桧等物于其上，装饰门面”让一派自然生机带入茶肆，让人置身于自然环境中的感觉。这一点可于茶道中一般在茶室里进行注意茶室的装饰是相吻和的。
临安是个不夜城，“杭城大街，买卖昼夜不绝，夜交三四鼓，游人始稀，五鼓钟鸣，卖早市者又开矣”，临安城里除了茶肆外，还有流动街头出售茶汤的，“又有夜市物件，中瓦前车子卖香茶异汤”，“夜市于大街有车担设浮铺，点茶汤以便游观之人”。在临安还有两类人将茶作为谋生的手段之一，一类是“巷陌街坊自有提茶瓶沿门点茶，或朔望日，如遇吉凶二事，点送邻里茶水，倩其往来传语”，另一类是“又有一等街司衙兵百司人，以茶水点送门面铺席，乞觅物件，谓之“龊茶”。
从以上几个方面的描述，可以饮茶在南宋已经是很普遍了，已经成为人们生活中不可缺少的一部分。随着茶的深入民间，它在人们的生活里开始扮演着重要的角色，这主要表现在男女婚姻当中，即婚俗当中茶礼的出现。茶在婚俗当中出现，在宋代就已经正式形成，并相对固定了下来，但这时的茶礼多指男方向女方求婚的聘礼。吴自牧《梦梁录》卷二十对南宋都城临安的婚俗记载颇详：先凭媒氏往返送定帖，当安定帖送过后，双方才算定论。接着两家相亲，“或街园圃，或湖舫内”，如中意则“以金釵插于冠髻中，名曰“插釵”，然后议定礼，住嫁报定。同时还要送聘礼，又称“下财礼”，无论贫富之家，均少不了送茶饼，可见当时各个阶层却把茶做为男女双方婚姻重要信物，使茶礼成为确立婚姻关系的重要形式。
从宋代开始，茶又成为婚礼宴客的必须品，据《冬京梦华录》、《梦梁录》等书记载，士族商贾家庭在操办婚礼时候广宴宾客，其中必须备茶，古人在结婚大喜之日烹茗待客人，宾主双方既品尝到甘美鲜爽的茶味又可共叙友情，互相勉励祝福，更加增添了婚礼喜庆、祥和的气氛。
宋代婚俗中茶礼的兴起对明清的婚俗产生了很大的影响，后世婚礼习俗大体上沿袭了宋代以来形成的茶礼风俗，但在内容上都有所发展，而且重视有加。当婚礼形成了一种风俗后，到了各地就有了不同的类型。
浙西，婚姻由媒人说合，倘若女方接受即为允婚，则泡茶、煮蛋相待对方，称为“食茶”。按习俗惯例一旦食茶，双方就算定下了婚事，如无特殊情况，双方都不得另寻别家。宁波有吃“新女婚茶”的习俗，小伙子第二次到姑娘家，女方要招待新郎吃茶，普通人家备二三道茶，富裕人家则备达七道之多，参茶、燕窝茶、银耳茶、莲心茶、红枣茶、桂圆茶、清茶，喝茶后设宴款待新郎。嫁亲方会向新郎敬茶，仪式隆重繁杂，当地习俗认为小伙子经过了这此仪式后，时时会想起姑娘家对自己的一片心意，会不断回味那浓浓的茶香，也就不会亏待媳妇。浙江南部畲族的婚礼有新娘“吃蛋茶”的习俗，当新娘被迎亲队伍拉到婆家后，婆家要挑选一位父母都健在的姑娘，端上一碗甜蛋茶请新娘吃，据说新娘喝了此茶后，会安心于婆家，早生贵子，儿子满堂。
明代的黄佐《泰泉乡礼》云：“近日纳采，纳征者，止用细茶一盒，纳釵物其中，尤为简便，可以通行”又云：“凡三等人户之下聘，用酒一埕，鹅二只，布二匹，茶一盒。”黄佐字泰泉，香山（今广东中山市）人，《泰泉广记》为其晚年所撰，其中的记载为明代岭南一带的典型婚俗，可见源起于江浙一带婚嫁中的的茶礼风俗已经在全国流行了。
茶在婚俗里扮演着角色，有一定的深层次的原因。下面就简单地来作一下探讨。
最初茶树为野生的按其茎部分枝状况，不同可分为乔木型、半乔木型和灌木型。唐代陆羽《茶经》说：“茶者，南方之嘉木也，一尺二尺乃至数十尺”，他所指的茶树便包含了野生茶树。人工栽培的茶树经过长期剪枝修整和自然驯化后成为一种常绿灌木。在今人看来茶树繁育方法可分为有性繁殖和无性繁殖两种。有性繁殖是用茶树种子进行繁殖，无性繁殖则是用茶树的部分营养器官根茎叶进行扦插、压条、嫁接等方法进行繁殖。我国古代在一段时间内可能无法获得无性繁殖，但是当人们知道了无性繁殖后，却反而不利用它了。这可能涉及到人们的传宗接代习俗观念，人们会认为茶树只能用种子才能繁育后代，不能通过移植这种方法。由于茶树具备这种用种子来繁育的至性不移的特性，很适合人们的婚姻嫁娶中的某中潜意识需求。婚姻中重茶风俗，反映了人们对稳固婚姻和忠贞爱情的的追求和对后代的热切渴望，婚姻被称为人生的终身大事，很受人们的重视。这样一来茶叶便渐渐引用到了婚姻礼仪当中，成为婚俗中的一大特色。
浙江由于有着适合的自然环境，在历史上茶叶种植制茶及产量都位居全国的前位，是历史上重要的产茶区。在唐宋时期浙江茶叶文化高度繁荣时期，同时我们也要看到浙江茶文化繁荣也是与浙江的佛教联系在一起的，唐宋时期浙江佛教很是兴盛，佛教的兴盛孕育出了浙江茶文化在当时处于高度发展。由于唐宋时期是中外经济文化交流频繁的时期，特别是在宋代，日本大批大批来华学问僧向中国学习佛教禅宗，浙江是他们重点学佛法的地区如天台山的国轻寺，明州（今宁波郊外）的天童寺，余杭的径山寺等地区。在他们学满归国带去佛经同时，也带走了在中国同佛教紧密结合的茶和茶文化，在他们的努力下形成了他们自己的茶文化——日本茶文化和日本茶道，可以说日本茶文化和茶道根源是在中国更是在我们浙江。浙江茶文化在浙江佛教的推动下使饮茶之风深入到了民间，已经紧紧的和人们的生活结合，这就是所谓婚姻中的茶礼，它在人们的婚姻中具有一定的象征意义。
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